Boca, que elevó su nivel de juego y eso se reflejó en sus resultados, y Racing, invicto y con un andar por momentos lujoso, protagonizarán este sábado un clásico de estilos opuestos en la primera semifinal de la Copa de la Liga Profesional de Fútbol (LPF). El encuentro se juega desde las 17 en el estadio de Lanús, es arbitrado por Facundo Tello y televisado por la señal ESPN Premium y TNT Sports.

El cotejo entre los Xeneizes y la Academia tendrá varios condimentos, uno de ellos muy especial, la presencia de ambas hinchadas en las tribunas, lo que adosará un color único a la eliminatoria. En el caso de que el partido finalice empatado se recurrirá a una definición por penales. El ganador jugará la final en Córdoba el próximo fin de semana frente al que resulte vencedor de la segunda semifinal que protagonizarán este domingo Tigre y Argentinos Juniors en la cancha de Huracán, en el barrio porteño de Parque de los Patricios.

El torneo doméstico entró en zona de definición, con partidos mano a mano apasionantes por la adrenalina que generan y algunas sorpresas como las rápidas eliminaciones de River Plate y Estudiantes de La Plata en los cuartos de final, a manos de Tigre y Argentinos, respectivamente, y en ambos casos habiendo sido locales. No obstante, Boca y Racing llegaron a semifinales sin pasar sobresaltos pero luego de haber recorrido caminos disímiles.

Los dirigidos por Sebastián Battaglia fueron segundos en la Zona 2 detrás del “Pincha” con una campaña que incluyó una sola derrota y demasiados empates y eso generó cuestionamientos al DT. De todas maneras, Boca jamás corrió riesgo de no superar la etapa de grupos y lo resolvió bien, con una mejoría en su juego que se tradujo en cuatro victorias consecutivas, una por la Copa Libertadores y tres en el torneo local, la última por cuartos de final sobre Defensa y Justicia (2-0).

Por el lado de Racing, bajo la conducción de un exjugador identificado con Boca de toda la vida, Fernando Gago, ahora en su nuevo rol de entrenador, logró un funcionamiento casi perfecto que le permitió ganar la Zona 1 sin derrotas y luego apabullar en el primer mano a mano a Aldosivi de Mar del Plata por un rotundo 5 a 0. La Academia superó cuestionamientos en el inicio del ciclo, el año pasado, y encontró una columna vertebral que le dio solidez y resultados, con una campaña que en su grupo comprendió ocho triunfos y seis empates.

El arquero Gastón “Chila” Gómez, los centrales Leo Sigali y Emiliano Insúa, los delanteros Enzo Copetti y Gabriel Hauche, ahora lesionado e inactivo, y el mediocampo completo con Leonel Miranda, Aníbal Moreno y Carlos Alcaraz son los puntos altos de Racing en la construcción de un fútbol dinámico y ofensivo. Para la semifinal, Gago madura la posibilidad de efectuar una variante en relación a la formación que goleó a los marplatenses y sería el ingreso del uruguayo Fabricio Domínguez por el paraguayo Matías Rojas.

En Boca, Battaglia también modificaría el 11 inicial que usó en la serie anterior con el ingreso de Juan Ramírez por Eduardo “Toto” Salvio y jugará Darío “Pipa” Benedetto pese a que después del partido ante Defensa y Justicia entrenó poco y nada por una molestia muscular.

Además, continuará entre los titulares el peruano Carlos Zambrano en la zaga central junto a Marcos Rojo, más allá de que Carlos Izquierdoz está para jugar. Seguramente, el Cali será preservado para el partido del martes por la Copa Libertadores ante Corinthians. Mientras tanto, flota la duda respecto de la situación de Sebastián Villa, denunciado este viernes por su pareja por una presunta violación e intento de homicidio. Por ahora, el futbolista permanece concentrado junto al resto del plantel.

Se presume un partido parejo, entre un Boca menos vertical pero con jugadores de jerarquía capaces de resolver una eliminatoria, como Benedetto o el colombiano Sebastián Villa (en las últimas horas denunciado penalmente), y un rival como Racing que apuesta al juego en equipo y ataca los 90 minutos.

El historial de enfrentamientos entre Boca y Racing en torneos oficiales es de 180 partidos, con 83 victorias de los xeneizes, 55 de La Academia y 42 empates.

Probables formaciones:

Boca: Agustín Rossi; Luis Advíncula, Carlos Zambrano, Marcos Rojo y Frank Fabra; Guillermo “Pol” Fernández, Alan Varela, Juan Ramírez y Oscar Romero; Darío Benedetto y Sebastián Villa. DT: Sebastián Battaglia.

Racing: Gastón Gómez; Facundo Mura, Leonardo Sigali, Emiliano Insúa y Gonzalo Piovi; Leonel Miranda, Aníbal Moreno, Carlos Alcaraz y Matías Rojas o Fabricio Domínguez; Enzo Copetti y Tomás Chancalay. DT: Fernando Gago.

Árbitro: Facundo Tello.

Cancha: Lanús.

Hora de inicio: 17.

TV: ESPN Premium y TNT Sports