Recordaron la participación de Prefectura en la guerra de Malvinas
Este viernes por la mañana se realizó un acto de “Homenaje a la Actuación de la Prefectura Naval Argentina en la Guerra de Malvinas y la Conmemoración del Combate Aeronaval del Guardacostas GC-83 “Río Iguazú”, ante un nuevo aniversario.La ceremonia tuvo lugar en el salón de un céntrico hotel ubicado en la intersección de las calles Quaglia y 12 de Octubre, y estuvo encabezada por el Prefecto principal Fabián Luis Fara; concejales, autoridades eclesiásticas; además de representantes de las distintas fuerzas armadas y de seguridad
También participó el jefe de Gabinete, Daniel Natapof, acompañado del secretario de Seguridad Ciudadana, Alejo Arias y del director de Defensa Civil, Pablo Cavalli.
La hazaña del GC-83 "Rio Iguazú" y la conmemoración de "La Nación Argentina al Heroico Valor en Combate” ocurrió el 22 de mayo de 1982.
Aunque por sus características estructurales y autonomía, no estaban preparados para una navegación oceánica de esa envergadura, el 6 de abril de 1982 zarparon de Buenos Aires, afectados a las operaciones en Malvinas, los Guardacostas GC-82 “Islas Malvinas" y el GC-83 "Rio Iguazú".
Bajo el mando del subprefecto Eduardo Adolfo Olmedo, el guardacostas “Río Iguazú” zarpado el 22 muy temprano con destino a Puerto Darwin transportaba personal y material del Ejército Argentino cuando, a las 08.25 horas, fue atacado por dos aviones Sea Harrier, con fuego de sus dos cañones de 30 mm, que produjeron averías en el casco, causadoras de un severo apopamiento por el ingreso de agua.
Al repelir la embestida con fuego de las ametralladoras 12,7 mm. propias, perdió la vida el cabo 2º Julio Omar Benitez.
Aunque los motores seguían funcionando, el cabo 2º Raúl Ibañez tuvo que subir a cubierta por que la sala de máquinas se inundaba. Al ver a su compañero muerto, tomó su lugar y empuñando la ametralladora Browning enfrentó el nuevo ataque, derribando al avión "Sea Harrier" serie ZA192 del Escuadrón 800, tripulado por el Capitán de Corbeta Batt —por cierto el único Sea Harrier abatido por unidad de superficie— dándose el otro a la fuga hacia el portaaviones "Hermes".
Resultaron heridos en la acción el oficial principal Gabino 0. González, el ayudante de 3ra Juan José Baccaro y el cabo 2º Carlos Bengochea.
Prácticamente inutilizado, el buque fue embicado en una isla al este de Puerto Darwin, para permitir la posterior recuperación de las valiosas armas de apoyo pesadas, equipos de comunicaciones y víveres militares que transportaba con lo que la misión original asignada al "Río Iguazú”, fue cumplida.
Como ejemplar muestra del espíritu que animaba a nuestros héroes debe destacarse que, por un profundo sentido en la preservación de la Fe y de los símbolos de la Patria, en pleno combate se rescató la imagen de la Santísima Virgen Stella Maris — que permanecía intacta en su puesto del puente de mando— y el pabellón nacional.
El 24 de mayo a las 1800 horas el cabo Benitez fue inhumado en Puerto Darwin con las honras fúnebres correspondientes. Formó personal superior y efectivos del Ejército y de la Fuerza Aérea, además de los tripulantes del Guardacostas "Río Iguazú'.
Con fecha 22 de mayo de 1982 Benitez fue promovido “post mortem” al grado de cabo 1º , distinguiéndose su accionar con la medalla ”La Nación Argentina al Muerto en Combate”.
El personal que resultó herido fue distinguido con la medalla “La Nación Argentina al Herido en Combate", y todos los que participaron en las Islas Malvinas y en los espacios aéreos y marítimos fuera de las doce millas náuticas del continente recibieron el distintivo “Operaciones en Malvinas" y “Prefectura en Malvinas”.
