Habrá un nuevo juicio por la muerte de dos niños aplastados por un árbol en el Parque Nacional Lanín

La Corte Suprema de Justicia dio el aval para que se realice un nuevo juicio por la muerte de dos niños de 2 y 7 años que fallecieron al ser aplastados por un árbol en el camping Lolen del Parque Nacional Lanín, en San Martín de los Andes, en 2016. El caso había terminado con la absolución de los seis imputados, pero ahora será nuevamente debatido.

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El trágico episodio ocurrió el 1 de enero de 2016, cuando un roble pellín se desplomó sobre un sector del camping Lolen, en la bahía de Catritre, a orillas del lago Lácar. El impacto provocó la muerte inmediata de Martina Sepúlveda, de 2 años, y Matías Mercanti Aguilera, de 7. Además, Federico Mercanti y Carmen Rey, padre y abuela del menor, sufrieron lesiones, junto a otras personas con heridas leves.

Por el hecho fueron imputados cuatro funcionarios de la Administración de Parques Nacionales (APN): Matías Iván Encina, Diego Luis Lucca, Juan Ignacio Jones y María Mercedes Hileman; y dos integrantes de la comunidad mapuche Curruhuinca, Milena Cheuquepán y Juan Delgado, responsables de la administración del camping.
Los cargos incluyeron homicidio culposo, lesiones graves e incumplimiento de deberes de funcionario público.

El primer juicio, concluido el 15 de noviembre de 2023, culminó con la absolución de todos los acusados. En ese momento, el Tribunal Oral Federal de Neuquén —integrado por los jueces Alejandro Cabral, María Paula Marisi y Pablo Díaz Lacava— reconoció el dolor de las familias pero consideró que “los hechos de la naturaleza son impredecibles” y que no existía una norma específica que obligara a los imputados a revisar los árboles.

Sin embargo, la Fiscalía Federal, a cargo de Miguel Palazzani, sostuvo que las imágenes del lugar evidenciaban el peligro y que los imputados omitieron controles y obligaciones normativas que podrían haber evitado la tragedia.

El fiscal pidió que el fallo fuera revisado por la Cámara Federal de Casación Penal, que con el voto de Javier Carbajo y Juan Carlos Gemignani, y la disidencia de Ángela Ledesma, anuló las absoluciones y ordenó la realización de un nuevo juicio.

El tribunal revisor consideró que el fallo anterior confundió previsibilidad con certeza, y que los jueces omitieron analizar el deber objetivo de cuidado, limitando su análisis a la falta de reglamentación.

Las defensas de María Mercedes Hileman y Matías Iván Encina apelaron la decisión y presentaron recursos ante la Corte Suprema, pero el máximo tribunal rechazó los planteos, al entender que no se trataba de una sentencia definitiva.

De esta manera, el expediente deberá volver a los tribunales para fijar la fecha del nuevo debate oral.

(Con información de LMNeuquén)