Murió Rubén “Negro” Rada, el músico uruguayo que llevó el candombe al mundo

Rubén “Negro” Rada murió este miércoles 26 de agosto a las 15.30 en Montevideo, a los 83 años. El reconocido cantante, compositor y percusionista uruguayo llevaba cerca de un mes internado a raíz de una neumonía bilateral, que se agravó en las últimas horas.

La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado publicado en las redes sociales del músico. “Con muchísimo dolor les comunicamos que hoy miércoles 26 de agosto a las 15.30 se fue y ahora descansa en paz nuestro querido esposo, padre y abuelo”, expresaron sus familiares, quienes también agradecieron al equipo médico que lo atendió durante su internación.

Omar Rubén Rada Silva había nacido el 16 de julio de 1943, en el barrio Palermo de Montevideo. Su vínculo con la música comenzó desde muy temprano: a los 10 años participó en la comparsa Morenada y a los 15 integró la murga La Nueva Milonga.

Durante la década del 60 formó parte de Los Hot Blowers y, junto a Eduardo Mateo, fundó El Kinto, una banda pionera en la fusión del candombe con el rock y considerada uno de los puntos de partida del denominado candombe beat.

En los años 70 lideró Tótem, una de las bandas más populares del rock uruguayo, y posteriormente integró OPA, el grupo de jazz fusión formado junto a los hermanos Hugo y Osvaldo Fattoruso. Con esa formación grabó Magic Time, en 1977, durante una etapa desarrollada en Estados Unidos.

En la década del 80 se radicó en Buenos Aires, donde formó una banda integrada por músicos argentinos y uruguayos y grabó varios trabajos considerados entre los más importantes de su carrera. Más tarde también vivió en México, antes de continuar con una extensa trayectoria como solista.

Como solista editó decenas de discos. Entre ellos se encuentran Quién va a cantar, de 2000, y Alegre caballero, de 2002, ambos reconocidos con cuádruple platino en Uruguay.

A lo largo de su carrera compartió escenarios y grabaciones con artistas de la talla de Caetano Veloso, Mercedes Sosa, Sting y U2. Su actividad artística también incluyó trabajos como actor y conductor de televisión.

En reconocimiento a su trayectoria, en 2011 recibió el Grammy a la Excelencia Musical. Tres años después, el Ministerio de Educación y Cultura de Uruguay le otorgó la Medalla Delmira Agustini. En octubre de 2024, la Junta Departamental de Montevideo lo homenajeó con una baldosa en el Espacio de los Soles, sobre la Peatonal Sarandí.

Rada se mantuvo activo prácticamente hasta sus últimos meses. Había lanzado ¿Quién va a cantar?, un ciclo de encuentros musicales transmitido por YouTube, y tenía previsto regresar a los escenarios en octubre junto a Tótem.

Su última aparición pública se produjo el 25 de julio, cuando acompañó la presentación de su hijo Matías Rada en un festival.

El músico deja tres hijos vinculados a la música: Matías, Lucila y Julieta Rada, además de un legado que atravesó generaciones y fronteras.

El vínculo del “Negro” Rada con Argentina

La relación de Rada con Argentina tuvo un capítulo especialmente importante durante los años 80, cuando se radicó en Buenos Aires tras el regreso de la democracia y formó una banda con músicos argentinos y uruguayos.

En 1982 participó de la grabación del álbum Volumen 1 como integrante de Buenos Aires Jazz Fusión, junto a Bernardo Baraj, Litto Nebbia, Dino Saluzzi, Bebé López Fürst y Fats Fernández.

También grabó junto a Emilio del Guercio, Alejandro Lerner y Jaime Roos, además de participar en la película Buenos Aires Rock.

Su vínculo con el público argentino continuó durante las décadas siguientes. Con Quién va a cantar, alcanzó el Disco de Oro en Argentina, después de haber obtenido el cuádruple platino en Uruguay.

Rada también incursionó en la televisión argentina, donde integró el elenco de la telenovela Gasoleros, y puso su voz al personaje Frozone en el doblaje argentino de Los Increíbles, estrenada en 2004.

Su música ejerció además una fuerte influencia sobre bandas argentinas de los años 90, entre ellas Los Piojos. Buenos Aires también fue parte de su historia familiar: sus hijas Lucila y Julieta Rada nacieron en la ciudad.

A través de su obra, Rada llevó el candombe afro-uruguayo a públicos de distintos países y contribuyó a su proyección internacional. El género forma parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO desde 2009.