Argentina inicia gestiones para ingresar al programa que permite viajar a Estados Unidos sin visa
Este lunes, el Gobierno argentino dará el primer paso formal para ingresar al Visa Waiver Program (VWP), un sistema que permite a ciudadanos de países autorizados viajar a Estados Unidos sin visa para fines de turismo o negocios, por estadías de hasta 90 días. En la actualidad, este beneficio solo está disponible en Sudamérica para los ciudadanos de Chile.
Qué es el Visa Waiver Program y cómo funciona
El Visa Waiver Program es una iniciativa del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. que permite reemplazar la tradicional visa B1/B2 (que exige entrevista en el consulado) por una autorización electrónica denominada ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Este trámite online cuesta actualmente 21 dólares y suele aprobarse en pocas horas, si no se detectan observaciones.
Más de 40 países forman parte del programa, entre ellos Japón, España, Reino Unido, Alemania, Italia y Australia. Para ser admitido, cada país debe cumplir con requisitos de seguridad, cooperación bilateral y control migratorio, además de mantener una baja tasa de rechazo de solicitudes de visa tradicional.
Un proceso largo con evaluaciones técnicas
Aunque el anuncio representa un avance diplomático, el ingreso al programa no es inmediato. El Gobierno deberá superar una serie de auditorías técnicas por parte del Departamento de Seguridad Nacional estadounidense, que incluyen evaluaciones sobre intercambio de información, niveles de seguridad documental y cooperación en políticas migratorias.
Fuentes diplomáticas aclararon que Argentina inicia hoy el proceso, pero su aceptación final podría demorar varios meses, dependiendo del cumplimiento de los estándares exigidos por EE.UU.
La visita de Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional norteamericana, será clave para dar impulso al diálogo bilateral y establecer los próximos pasos.
Argentina ya tuvo este beneficio
Durante la década del 90, Argentina formó parte del Visa Waiver Program, pero fue excluida tras la crisis de 2001 por cuestiones relacionadas a seguridad y flujos migratorios. Recuperar este estatus permitiría simplificar y abaratar los viajes a Estados Unidos para miles de ciudadanos que hoy enfrentan largas demoras y entrevistas consulares.