Rescate aéreo en Palotinos: “Tener un helicóptero puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte”

El rescate de un hombre de aproximadamente 60 años que sufrió una caída en el sector de Palotinos, a unos 1.800 metros sobre el nivel del mar, marcó un avance en las posibilidades de asistencia en la montaña de Bariloche. El operativo, que comenzó durante la tarde y se completó a la mañana siguiente, incluyó la permanencia de rescatistas durante toda la noche y una evacuación aérea mediante un helicóptero de la empresa Ibex.

En diálogo con Tardes con Voz (Voz Radio 103.7), Martín “Cepi” Raffo, integrante de la Comisión de Auxilio del Club Andino Bariloche (CAX), explicó las dificultades que presentó el procedimiento y destacó la importancia de incorporar este tipo de recursos para atender emergencias en terrenos de difícil acceso.

Según relató, el aviso fue realizado por un familiar del hombre, quien informó que había sufrido una caída y un golpe en la cabeza mientras se encontraba en un sector elevado de la montaña.

A partir de esa comunicación, la Comisión de Auxilio comenzó a coordinar las tareas con Parques Nacionales, Protección Civil y otros organismos que habitualmente participan de los rescates.

“Se decidió que fuera un grupo de ataque, que es el grupo más rápido que llega y trata de resolver la situación. Si no puede hacerlo, da un panorama mucho más preciso de lo que está pasando y qué es lo que hace falta”, explicó Raffo.

Pasaron la noche en la montaña para asistir al hombre

Al llegar al lugar, los rescatistas encontraron al hombre desorientado, con dificultades para expresarse coherentemente y antecedentes recientes de un traumatismo de cráneo producto de la caída.

También presentaba signos de escasa hidratación y alimentación, lo que complicaba la evaluación inicial de su estado.

Debido a las características del terreno y a la dificultad de realizar una evacuación terrestre, se resolvió que un nuevo equipo permaneciera junto al paciente durante la noche, con la asistencia de un paramédico.

“Palotinos es un sendero muy técnico. Se decidió relevar al equipo y pasar la noche con otro grupo, con un paramédico, para tratar de darle soporte y gestionar el helicóptero para la mañana siguiente”, detalló.

Las condiciones meteorológicas permitieron mantener esa estrategia sin exponer a los rescatistas y al paciente a riesgos mayores.

Raffo explicó que el pronóstico fue determinante para decidir que la evacuación se realizara durante la mañana.

“La noche estuvo soñada comparada con todas las que venimos teniendo. Eso también fue parte de la decisión, porque pasar la noche ahí con una tormenta se pone muy riesgoso”, señaló.

Un rescate aéreo poco habitual en Bariloche

La evacuación se concretó mediante un helicóptero de RESCATE IBEX, utilizando una técnica que permite extraer personas suspendidas mediante una cuerda, sin necesidad de que la aeronave aterrice.

Raffo destacó que se trata de un procedimiento que requiere equipamiento específico, pilotos preparados y personal especializado.

“No hay muchos antecedentes hasta ahora de rescates aéreos. Esto quiere decir alguien colgado del helicóptero, sin necesidad de que el helicóptero pose en el lugar”, explicó.

El rescatista señaló que, en un sector como Palotinos, las características del terreno hacen prácticamente imposible que una aeronave pueda aterrizar.

En ese sentido, destacó la capacitación del equipo de RESCATE IBEX, cuyos integrantes se formaron en Air Zermatt, Suiza, una organización especializada en rescates de montaña.

“Hoy tener este recurso es una variable muy buena, porque muchas veces el tiempo es lo más complejo. Si no realizás el rescate en cierto tiempo, el pronóstico del paciente se agrava”, sostuvo.

Aunque reconoció que las condiciones meteorológicas no siempre permiten utilizar helicópteros, consideró que contar con esta alternativa amplía considerablemente las posibilidades de respuesta ante una emergencia.

El hombre evolucionó favorablemente

Raffo explicó que el estado del paciente mejoró durante la noche, aunque las dificultades del terreno justificaron mantener la decisión de realizar la evacuación aérea.

“Estaba bastante bien. Si no hubiese sido en Palotinos quizás se podría haber cancelado el vuelo y hacer un rescate en otro terreno, pero ahí ya es difícil caminar para una persona con experiencia, mucho más hacer una evacuación”, indicó.

El integrante de la Comisión de Auxilio remarcó que la mejoría del hombre no eliminaba los riesgos de trasladarlo por tierra.

Además, recordó que el cuadro que presentaba al momento de ser encontrado era diferente y que no podían confiar en una evolución favorable sin garantizar las mejores condiciones de asistencia.

¿Quién paga un rescate en helicóptero?

Uno de los aspectos abordados durante la entrevista fue el costo de este tipo de operativos y la posibilidad de establecer mecanismos que permitan financiar evacuaciones aéreas en la montaña.

Raffo confirmó que, en esta oportunidad, la familia del hombre rescatado decidió hacerse cargo del costo del helicóptero.

Sin embargo, consideró que se trata de una discusión que deberá abordarse a futuro, especialmente por la importancia que puede tener este recurso en situaciones de riesgo de vida.

“Lo que nosotros tenemos bien claro desde la Comisión de Auxilio es que, si tenemos un riesgo de vida, independientemente de a quién le toque pagar, tenemos un recurso que puede hacer la diferencia”, afirmó.

El rescatista aclaró que se trata de una empresa privada que presta servicios comerciales y que resulta lógico que cobre por sus operaciones.

No obstante, destacó que la disponibilidad de una aeronave y de personal capacitado constituye una herramienta que antes no estaba al alcance de los equipos de rescate de la región.

En situaciones sin riesgo de vida, explicó, las evacuaciones podrán seguir realizándose mediante los procedimientos terrestres tradicionales cuando no se justifique o no sea posible utilizar el recurso aéreo.

El debate sobre seguros, multas y rescates en la montaña

Durante la entrevista también se planteó la posibilidad de avanzar hacia un sistema de aportes, seguros o mecanismos de financiamiento vinculados con las actividades de montaña.

Consultado sobre esa alternativa, Raffo aclaró que su postura era personal y no representaba necesariamente la posición institucional de la Comisión de Auxilio.

En principio, defendió el carácter voluntario de la organización y sostuvo que esa condición forma parte de su identidad. “Para mí los voluntarios tienen un motor que es incomparable, que es el de ser voluntario. Entonces eso yo creo que la Comisión de Auxilio no lo va a cambiar nunca”, afirmó.

Respecto del eventual cobro de rescates, consideró necesario diferenciar los accidentes inevitables de aquellos provocados por conductas negligentes. “Mi mirada es que el que hace las cosas mal sí debería ser multado por lo que hizo mal, pero si hiciste las cosas bien y tuviste un accidente, no”, sostuvo.

Raffo también consideró que la discusión sobre el financiamiento de los helicópteros debería superar el ámbito del montañismo, ya que pueden utilizarse en emergencias sanitarias, accidentes viales y evacuaciones en sectores alejados.

“Para mí es un recurso de salud en general, no solamente de montaña, como sucede en gran parte del mundo”, expresó.

Los riesgos de la montaña durante la primavera

El integrante de la Comisión de Auxilio también aprovechó la entrevista para recordar la importancia de planificar las salidas a la montaña y conocer las condiciones del terreno.

Advirtió que durante la primavera puede existir una diferencia considerable entre el estado de los senderos en las zonas bajas y las condiciones que se encuentran a mayor altura.

“La primavera al pie de la senda es verano, pero en la parte alta es invierno, porque todavía hay nieve en muchos lugares”, explicó.

En particular, señaló que la nieve acumulada puede congelarse durante determinadas horas y generar superficies resbaladizas, incluso en recorridos que inicialmente parecen sencillos.

También remarcó la importancia de consultar los pronósticos, completar los registros correspondientes y contar con el equipamiento adecuado antes de iniciar una caminata.

Un recurso que amplía las posibilidades de rescate

Para Raffo, la posibilidad de contar con helicópteros preparados para evacuaciones técnicas representa un cambio importante para Bariloche y la región.

El rescatista señaló que en años anteriores se registraron emergencias en las que una evacuación aérea podría haber reducido considerablemente los tiempos de asistencia.

Sin embargo, aclaró que el helicóptero no reemplaza el trabajo de los equipos terrestres ni puede utilizarse bajo cualquier condición meteorológica.

La experiencia de Palotinos permitió demostrar las posibilidades de coordinación entre rescatistas voluntarios, organismos públicos y operadores aéreos especializados.

“Tenerlos capacitados es una herramienta muy valiosa. En algunas situaciones la podremos utilizar y en otras iremos por la evacuación tradicional, pero sabemos que, si es un caso de vida o muerte, podemos hacer la diferencia teniendo este recurso”, concluyó. (Bariloche Opina)