Río Negro concretó la primera exportación de oro y plata de Calcatreu

Río Negro concretó el primer despacho de doré de oro y plata proveniente del proyecto Calcatreu, ubicado a unos 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, en un hecho considerado histórico para la actividad minera provincial.

El envío fue realizado por la empresa Patagonia Gold desde el Aeropuerto Internacional de Bariloche con destino a Asahi Refining Ltd., en Canadá, y corresponde a aproximadamente 577 onzas equivalentes de oro obtenidas a través del circuito de recuperación de metales implementado en el yacimiento.

La noticia fue anunciada por el gobernador Alberto Weretilneck, quien destacó el valor estratégico de este avance para la provincia.

“Hace algunos años esto era una oportunidad que estaba bajo tierra. Hoy es producción, exportación y trabajo”, expresó el mandatario a través de sus redes sociales.

Con este primer despacho, Calcatreu se convierte en la primera operación de metales preciosos desarrollada en la historia de Río Negro, consolidando una nueva etapa productiva basada en la inversión privada, la generación de empleo local, el control estatal y la proyección exportadora.

El gobernador sostuvo además que el proyecto representa mucho más que una inversión económica.

“Lo que hoy vemos fue, en su origen, solo una roca. Se transformó en desarrollo gracias a una decisión compartida: del Gobierno Provincial al impulsar la minería, del sector privado al invertir y de las comunidades, trabajadores e intendentes al acompañar. Sin ese esfuerzo conjunto, Calcatreu seguiría siendo solo una roca”, afirmó.

Asimismo, remarcó que “lo que pase en Calcatreu va a marcar el rumbo de la minería en Río Negro. Aquí no solo está en juego una inversión, sino la generación de empleo, desarrollo y oportunidades para nuestra gente”.

El proceso que permitió la primera exportación

Hace apenas un mes se había concretado la carga de los primeros bolsones con material que contenía oro y plata recuperados mediante el sistema de procesamiento implementado en el proyecto.

Cada uno de esos bolsones, de aproximadamente 700 kilogramos, contenía carbón activado utilizado para capturar los minerales preciosos durante el proceso de lixiviación.

La producción comienza con el riego controlado del mineral mediante un sistema de goteo. Posteriormente, una solución química separa los metales presentes en la roca y permite que el oro y la plata queden retenidos en el carbón activado, que actúa como filtro dentro del circuito productivo.

Luego, ese material es sometido a nuevas etapas de procesamiento para obtener el doré que finalmente es enviado a refinación y comercialización internacional.

Un proyecto que demandó años de desarrollo

Patagonia Gold adquirió el proyecto a Pan American Silver en 2018 por unos 15 millones de dólares y desde entonces trabajó en la obtención de permisos, estudios técnicos y acuerdos necesarios para poner en marcha la iniciativa.

Los permisos provinciales fueron otorgados en noviembre de 2024. Un mes después comenzó la adquisición de la planta de procesamiento y equipamiento estratégico.

La construcción se inició en marzo de 2025 y, apenas quince meses más tarde, se logró la primera producción de oro.

El director ejecutivo de Patagonia Gold, Christopher van Tienhoven, destacó la importancia del acontecimiento.

“El primer despacho de doré desde Calcatreu representa un hito muy importante para Patagonia Gold y refleja el exitoso avance de las actividades de lixiviación y recuperación asociadas al proyecto”, señaló.

Empleo, actividad económica y proyección exportadora

Actualmente, Calcatreu emplea a más de 200 trabajadores, con una fuerte participación de mano de obra rionegrina y una presencia significativa de vecinos de Ingeniero Jacobacci y localidades de la Región Sur.

Además del empleo directo, el proyecto genera movimiento económico a través de contrataciones de servicios, compras de insumos y trabajo para proveedores regionales.

Según las estimaciones oficiales, la vida útil del emprendimiento podría generar exportaciones cercanas a los 1.800 millones de dólares, además de ingresos fiscales directos para la provincia del orden de los 100 millones de dólares.

El proyecto forma parte de una cartera de más de 60 iniciativas mineras que se encuentran en distintas etapas de exploración y desarrollo dentro del territorio rionegrino.

Fiscalización y control permanente

Desde el Gobierno provincial remarcaron que el desarrollo de Calcatreu se encuentra acompañado por tareas permanentes de fiscalización ambiental, controles laborales y monitoreo técnico.

Las inspecciones incluyen verificaciones sobre los sistemas de impermeabilización, manejo de residuos, toma de muestras de suelo, condiciones de seguridad laboral e infraestructura operativa.

Para las autoridades provinciales, este primer despacho de oro y plata representa el inicio de una etapa que busca transformar los recursos naturales de Río Negro en producción, empleo, inversión y oportunidades para las comunidades locales.