Víctor Katz: "Tenemos todo para ser el mejor destino de esquí del mundo"

Con más de cuatro décadas trabajando como instructor independiente de esquí, Víctor Katz conoce el Cerro Catedral desde una perspectiva particular: la de quien acompaña todos los días a quienes llegan a la montaña buscando aprender, disfrutar y volver.

En diálogo con Ideas Circulares, analizó el inicio de la temporada invernal, las condiciones actuales del centro de esquí y los debates que atraviesan al principal destino de nieve de la región.

Respecto al estado actual de las pistas, explicó que los primeros días estuvieron condicionados por la falta de profundidad suficiente de nieve para el trabajo de las máquinas.

“El tema era la profundidad de nieve, como para que las máquinas se puedan meter y no encontrarse con las piedras”, señaló.

Sin embargo, consideró que las nuevas nevadas permiten mejorar progresivamente las condiciones y generan expectativas diferentes a las de la temporada pasada.

“La temporada pasada fue olvidable. Creo que fue la primera vez en mi vida, después de tantos años, que en una temporada nunca puse los esquíes paralelos”, recordó.

Según explicó, durante aquel invierno gran parte del trabajo de los instructores quedó limitado a la zona de la base, debido a la falta de nieve en sectores superiores.

Para esta temporada, Katz sostuvo que el panorama es más alentador, aunque reconoció que el movimiento turístico comenzó lentamente.

“Por el tema del Mundial y por el tema nieve hubo hasta ahora un silencio de radio bastante importante, recién ahora se empiezan a activar los teléfonos”, indicó.

Cambio climático: “Hay un cambio sin lugar a duda”

Al analizar la evolución de las temporadas de nieve, Katz sostuvo que el cambio climático ya se percibe en la actividad de montaña.

“Hay dos posturas: una es que todo es cíclico, pero hay un cambio sin lugar a duda. Yo ya lo estoy notando”, afirmó.

El instructor, que también trabaja como guía de pesca durante el verano, explicó que observa modificaciones en distintos fenómenos naturales, como los vientos.

Para Katz, esto no significa que la nieve vaya a desaparecer, pero sí que existen modificaciones en los patrones históricos. Recordó que durante décadas hubo ciclos de grandes nevadas en la región.

“En 1973 hubo emergencia nacional, en 1984 también, en 1995 otra vez. Cada 11 años teníamos una nevada de esas que decías: no se puede salir ni de la casa”, relató.

Sin embargo, señaló que ese comportamiento comenzó a cambiar. “En 2006 ya no pasó y ahí dije: algo cambió sin lugar a duda”, expresó.

En ese contexto, destacó la importancia que adquirió la nieve artificial en los centros internacionales. “Hoy en cualquier centro del mundo, si no tienen nieve artificial, no organizan carreras directamente porque no se sabe si va a nevar o no”, explicó.

El costo del esquí y la comparación internacional

Otro de los puntos abordados fue el costo de esquiar en el Cerro Catedral frente a otros destinos internacionales.

Katz consideró que los valores actuales son elevados en comparación con centros de Europa y Estados Unidos. “Una pista en Italia que tiene 1.200 kilómetros de pistas puede tener un pase de unos 70 u 80 dólares, y acá estamos hablando de otra plata. A nivel internacional es caro”, sostuvo.

También mencionó el sistema utilizado en algunos centros estadounidenses, donde existen pases anticipados que permiten acceder a diferentes montañas durante toda la temporada.

En ese sentido, puso como ejemplo la situación de los instructores independientes. “Nuestro pase de instructor independiente es el más caro del mundo”, afirmó.

Según detalló, pagó alrededor de 1.045 dólares por su pase, mientras que en Europa puede acceder a una temporada completa por valores cercanos a los 350 euros. “Es un pase caro, sí”, resumió.

Modernización del Catedral: “Seguimos teniendo una montaña maravillosa”

Al referirse al debate por la modernización del Cerro Catedral, Katz destacó las características naturales del centro, aunque reconoció que existen aspectos que requieren mejoras.

“Catedral empieza a los 950 metros de base, no es una montaña alta, entonces tampoco podemos pretender tener siempre llena la base”, explicó.

Sin embargo, remarcó que el lugar cuenta con ventajas únicas. “Como montaña, Catedral es una maravilla. El paisaje, la ubicación, la villa abajo con todos los servicios y la cercanía con el centro hacen que sea un lugar especial”, sostuvo.

También valoró las inversiones realizadas en algunos sectores del cerro y destacó la incorporación de medios modernos. “Los medios que han puesto nuevos son muy modernos, están muy bien”, afirmó.

Para Katz, el desafío no pasa solamente por la infraestructura, sino también por la forma en que se articulan los distintos sectores vinculados a la actividad.

El reclamo de los instructores y la relación con los concesionarios

Consultado por la relación entre los trabajadores del cerro y la empresa concesionaria, Katz planteó críticas respecto a algunas decisiones que, según expresó, afectan la tarea cotidiana de los instructores.

“Tenemos una montaña maravillosa, con posibilidad de trabajar todos en conjunto, y parece que fuésemos los enemigos públicos número uno”, manifestó.

El instructor recordó que en el Cerro Catedral trabajan alrededor de 400 instructores independientes y remarcó que el objetivo del sector es brindar un buen servicio al visitante. “Nosotros pensamos en el servicio. Queremos que Catedral sea todo lo bueno que tiene que ser, cuidar a la gente para que vuelva”, afirmó.

También hizo referencia a situaciones vinculadas al estacionamiento y al sistema de prioridades para instructores en los medios de elevación.

Según explicó, esas herramientas son necesarias para poder cumplir con los horarios de clases y garantizar una mejor atención a los alumnos. “Nos sacan la posibilidad de dar un mejor servicio que al final terminamos pagando nosotros mismos”, cuestionó.

El rol clave de los patrulleros de pista

Otro de los temas abordados fue el conflicto laboral que atravesaron los patrulleros del Cerro Catedral, una tarea que Katz consideró fundamental para la seguridad de todos quienes acceden a la montaña.

“Las pistas necesitan una supervisión previa antes de abrir. Los patrulleros son los que dan el ok de la montaña para que pueda comenzar la actividad”, explicó.

El instructor destacó la preparación y responsabilidad del equipo. “Si hay alguien en la montaña que deja la vida es el patrullero”, afirmó.

También resaltó que muchos cuentan con capacitaciones internacionales y una formación específica para responder ante situaciones complejas.

“No somos enemigos, trabajamos todos para lo mismo”

Como cierre, Katz insistió en que el potencial del Cerro Catedral está por encima de las diferencias actuales. “Tenemos todo para ser el mejor destino de esquí del mundo, pero nos falta lo esencial: ponernos de acuerdo”, afirmó.

“Tenemos una montaña maravillosa, está muy bien equipada, las pistas son muy buenas y el trabajo de las pistas también”, agregó.

Para el instructor, el objetivo común debería ser mejorar la experiencia del visitante. “No somos enemigos, trabajamos todos para lo mismo. Queremos brindarle lo mejor al turista, de eso se trata”, concluyó. (Bariloche Opina)