El lúpulo de El Bolsón llegó por primera vez a Inglaterra

Una partida de lúpulo producido en El Bolsón fue exportada por primera vez a Inglaterra, en una operación que, aunque pequeña en volumen, representa una señal importante para una actividad regional que busca ampliar mercados y posicionar la calidad de su producción en el exterior.

Así lo explicó Hernán Testa, de Patagonia Lúpulos Andinos, en diálogo con Tardes con Voz, el programa que se emite por Voz Radio 103.7.

El envío fue de menos de una tonelada y tuvo como destino Wiper and True, una cervecería artesanal de Bristol que decidió utilizar lúpulo argentino para elaborar una IPA Argenta, un estilo desarrollado en el país que incorpora materias primas locales.

“Es una operación chica”, aclaró Testa, aunque destacó especialmente el significado de que una cervecería ubicada en un país de gran tradición cervecera haya elegido lúpulo patagónico.

La IPA Argenta es una variante de la tradicional India Pale Ale que utiliza lúpulo de la Patagonia argentina y una proporción de trigo, además de cebada. Según explicó, se trata de una creación surgida hace poco más de una década y que ya logró reconocimiento como un subestilo dentro del mundo cervecero.

Una exportación que requirió abrir camino

Testa señaló que el proceso también representó un aprendizaje en materia de comercio exterior y destacó especialmente el acompañamiento de SENASA Bariloche para completar los controles y certificados necesarios.

“La gente de SENASA de Bariloche se portó espectacular”, afirmó, al remarcar la predisposición del organismo para realizar las verificaciones correspondientes y facilitar los procedimientos administrativos.

También sostuvo que la experiencia previa de Patagonia Lúpulos Andinos como proveedor de grandes cervecerías permitió contar con una estructura productiva y administrativa preparada para concretar la operación. La empresa abastece desde hace décadas a distintas compañías del sector, entre ellas Quilmes.

Un mercado mundial con sobreoferta

El productor explicó además que la llegada a Inglaterra se produce en un contexto internacional complejo para el sector.

Actualmente existen alrededor de 50.000 hectáreas de lúpulo necesarias para abastecer el consumo mundial, pero la superficie plantada supera esa cifra. A esto se suma que el consumo global de cerveza registró una leve caída durante el último año.

Argentina participa con apenas unas 220 hectáreas, dentro de un mercado dominado principalmente por Alemania, Estados Unidos y República Checa, que concentran buena parte de la producción mundial.

En ese escenario de sobreoferta, Testa consideró que el pedido proveniente del Reino Unido adquiere todavía mayor importancia.

“En este momento sobra lúpulo en el mundo y está peleado el mercado”, explicó.

Para los productores locales, señaló, la estrategia pasa no solamente por obtener mejores precios sino también por diversificar destinos y evitar depender de pocos compradores.

Patagonia Lúpulos Andinos ya realizó operaciones con Uruguay, mantiene contactos comerciales con Brasil y concretó algunos envíos a Chile. “Nos parece genial haber podido entrar al Reino Unido”, sostuvo.

Las variedades elegidas

El pedido inglés incluyó cuatro variedades de características particulares.

Una de ellas es Bullion, una variedad originalmente inglesa que, según Testa, adquiere características especiales al cultivarse en El Bolsón debido a las condiciones climáticas y las técnicas utilizadas.

También se exportó Victoria, de origen australiano y con características frutadas y cítricas, además de Traful y Mapuche, dos variedades desarrolladas en Argentina.

“Tenemos muy buena calidad, estamos en un estándar altísimo, pero ofrecemos algo distintivo”, señaló.

El productor destacó además la evolución conseguida durante las últimas dos décadas en procesos como secado, peletizado y conservación, que actualmente permiten obtener productos comparables con los estándares internacionales.

Producción regional y empleo

Más allá del valor comercial de la operación, Testa resaltó la importancia que tiene la actividad para la economía de El Bolsón.

“Somos una economía regional, cualquier hectárea de lúpulo genera puestos de trabajo a nivel local”, afirmó.

El clima seco durante buena parte del verano, las temperaturas moderadas y la disponibilidad de agua para riego constituyen algunas de las ventajas que presenta la Comarca Andina para este cultivo.

La primera llegada del lúpulo de El Bolsón al mercado británico representa así una operación todavía pequeña, pero con un objetivo mayor: sumar nuevos destinos, posicionar variedades patagónicas y abrir oportunidades para una producción estrechamente ligada a la identidad económica de la región. (Bariloche Opina)