De las aulas a Catedral: estudiantes conocieron el trabajo técnico detrás de la montaña

¿Cómo funciona un medio de elevación? ¿Qué hay detrás de la fabricación de nieve técnica? ¿Qué conocimientos hacen falta para mantener en funcionamiento una montaña durante una temporada? Esas fueron algunas de las preguntas que 33 estudiantes de quinto año de la Escuela Técnica de los Andes pudieron abordar durante una jornada educativa en Cerro Catedral.

Los alumnos recorrieron distintos sectores de la montaña y conocieron de cerca parte de la infraestructura, la tecnología y los equipos que intervienen en la operación diaria del centro de esquí.

La actividad estuvo acompañada por Bogdan Bertoncelj, quien trabaja desde hace 30 años en Catedral y desde hace 27 años también se desempeña como docente. También participaron los profesores Valentín de Brito y Santiago Argañaraz.

El recorrido permitió relacionar los contenidos que los estudiantes trabajan en las aulas con sistemas concretos. Pasaron por el telesilla Séxtuple, la sala de máquinas del Cable Carril, la sala de embarque del medio de elevación Ciprés, el taller de Amancay y la sala de fabricación de nieve técnica.

En las salas de máquinas pudieron observar motores, sistemas eléctricos, mecanismos de seguridad y controles, y conocer cómo intervienen distintas especialidades para que un medio de elevación funcione.

“Lo interesante de estos chicos es la pasión y la curiosidad que tienen. En la escuela estudian distintos contenidos por separado y acá pueden empezar a ver cómo todo eso se integra en un sistema real”, destacó Bertoncelj.

La experiencia permitió mostrar que detrás de una jornada de esquí existe una estructura técnica en la que confluyen mecánica, electricidad, electrónica, automatización, seguridad, mantenimiento e infraestructura.

Uno de los sectores que despertó mayor interés fue la sala de fabricación de nieve técnica, donde los estudiantes conocieron el funcionamiento del sistema y su sala de control.

Tecnología para fabricar nieve

La fabricación de nieve comenzó en Catedral en 2014 y el sistema fue ampliándose con el paso de los años. Actualmente permite trabajar sobre unas 12 hectáreas y cuenta con decenas de cañones, con un sistema automatizado que utiliza información meteorológica para optimizar la producción y el consumo de agua y energía.

El área está a cargo de Patrick Peintner, quien llegó a Catedral en 2014 luego de haber trabajado durante 15 años en TechnoAlpin, especializado en la puesta en marcha, garantía y reparación de sistemas de fabricación de nieve.

Durante la visita, los estudiantes conocieron cómo el proceso requiere analizar variables como temperatura, humedad y viento para determinar cuándo resulta conveniente producir nieve y cómo utilizar los recursos disponibles.

También observaron el circuito de gestión del agua, que es conducida mediante bombas desde un arroyo hacia una reserva de gran capacidad y luego utilizada para la producción.

Según explicaron durante la jornada, la nieve técnica presenta mayor densidad que la nieve natural, lo que permite obtener una superficie más compacta y resistente frente a condiciones como el sol, el viento y la lluvia.

El recorrido también permitió conocer la tecnología Snowfactory, que posibilita producir nieve independientemente de las condiciones meteorológicas exteriores. Su eventual incorporación plantea nuevas posibilidades para la planificación de la actividad de montaña y la búsqueda de alternativas frente a escenarios de mayor variabilidad climática.

La discusión sobre estas tecnologías llevó a pensar también en el futuro de los centros de esquí y en la posibilidad de desarrollar actividades durante todo el año, más allá de la temporada de nieve.

Un ejemplo cercano para los estudiantes

Uno de los momentos de mayor interés para los alumnos fue conocer la historia de Nehuen Aguirre, un joven barilochense que trabaja desde hace tres años en el área de fabricación de nieve de Catedral.

Aguirre es egresado de la Escuela Técnica Nehuen Peuman y actualmente integra un equipo que trabaja con sistemas de bombeo, control y equipamiento especializado, además de analizar las condiciones meteorológicas necesarias para aprovechar las ventanas adecuadas de temperatura y humedad.

Su recorrido permitió mostrar una posibilidad concreta para los estudiantes: formarse en una escuela técnica de Bariloche y encontrar en la propia ciudad una salida laboral vinculada con la tecnología y la montaña.

Durante el encuentro, los alumnos pudieron preguntarle sobre su formación, su llegada a Catedral, los conocimientos que le resultaron útiles de la escuela y lo que fue aprendiendo durante sus tres años de trabajo.

La experiencia permitió poner el foco en una dimensión que suele quedar detrás de las pistas: un centro de esquí requiere técnicos y profesionales de múltiples especialidades.

De la escuela a las pasantías

El grupo que participó de la jornada realizará pasantías durante el próximo año, por lo que el contacto con la operación de Catedral también funciona como una primera aproximación a posibles espacios de desarrollo profesional.

En ese sentido, la actividad permitió mostrar distintas áreas en las que pueden desempeñarse jóvenes con formación técnica: mecánica, electricidad, electrónica, automatización, mantenimiento, infraestructura, seguridad, fabricación de nieve y operación.

Para los estudiantes, el recorrido permitió transformar contenidos que habitualmente aparecen separados en distintas materias en sistemas funcionando en condiciones reales, además de conocer a trabajadores con trayectorias profesionales diferentes.

La experiencia también forma parte del vínculo que Cerro Catedral mantiene con instituciones educativas de Bariloche, con actividades destinadas a acercar a los estudiantes al mundo laboral y profesional de la montaña.

Así, durante una jornada, la montaña se convirtió también en un aula: un espacio donde los alumnos pudieron ver de cerca cómo conocimiento, tecnología y trabajo técnico se combinan para hacer posible una actividad que, para quienes visitan Catedral, muchas veces comienza y termina en las pistas.