¿Qué es Vaca Muerta?

Para comenzar a hablar de Vaca Muerta, primero debemos entender qué es y por qué su existencia es tan importante. En primer lugar, diremos que es una formación rocosa que da origen a petróleo y gas no convencional.

¿Dónde queda Vaca Muerta? Es la pregunta que muchos se hacen y vamos a contarles que, si bien parece que queda en un sitio muy lejano, está ubicada en Argentina. Para ser más precisos, se encuentra en la Cuenca Neuquina y, según especialistas, tiene un potencial muy positivo para mejorar la economía del país.

Por medio de algunos análisis, se podrá saber cuáles son los minerales que se pueden obtener y qué debe hacer la Argentina para convertirse en un gran exportador de energía. Para quienes se preguntan cuál es el rol de YPF en Vaca Muerta, la respuesta es simple: esta empresa opera en parte de esta zona y tiene un desafío muy interesante por delante.

¿Qué extensión tiene Vaca Muerta?

Es un lugar que queda alejado, pero su superficie es importante para saber cómo trabajar allí, ya que tiene una extensión de 30.000 kilómetros cuadrados y origina el petróleo y gas no convencional en Neuquén. No solo eso, sino que también representa el segundo reservorio de gas no convencional más grande del mundo y el cuarto de petróleo.

Se habla de que estos elementos son no convencionales porque son hidrocarburos que se extraen de un tipo de roca denominada shale, que suele ser muy poco permeable. Entonces, ¿cómo se extrae el petróleo en Vaca Muerta? Para lograr su extracción, se debe apelar no solo a la tradicional perforación vertical sino también a la horizontal. Además, se utiliza la fractura hidráulica, conocida como fracking.

Para que quede más claro, detallaremos cómo se lleva a cabo. En esta superficie, se hace una perforación mucho más profunda de 2500 o 3000 metros verticales y, después otra, seguida por unos 100 metros horizontales utilizando la técnica fracking (como nombramos anteriormente). Con esta fórmula, se ha permitido extraer de forma segura el petróleo y el gas de formaciones durante varias décadas.

Dentro de todo este trabajo que se realiza hace mucho tiempo en Vaca Muerta, YPF tiene un gran desafío por delante, que deberá enfrentar para poder lograr los objetivos que se establecieron hace un tiempo atrás, cuando se originó el inicio de esta actividad.

¿Cómo se originó el nombre?

Es una disyuntiva que tienen muchos investigadores. Algunos creen que fue el paleontólogo Charles Weaver, quien también fue responsable del descubrimiento y sus respectivas investigaciones. Sin  embargo, otros creen que el nombre fue creado hace miles de años por los Pehuenches, un pueblo indígena montañés que forma parte de la cultura mapuche y habita a ambos lados de la Cordillera de Los Andes. Un grupo de investigadores afirma que los Pehuenches llamaban Vaca Muerta en su lengua a todo el territorio de la Cuenca Neuquina.

El Petróleo Vaca Muerta está, pero aún queda la duda sobre quién le otorgó el nombre al sitio. Se podría concluir que los Pehuenches llamaron así al territorio, pero que la formación en sí fue bautizada por Weaver.

Charles Weaver encontró los primeros fósiles que lo ayudaron a determinar la existencia de la formación. Si bien antes de su llegada la sierra ya tenía el nombre, se cree que el lugar tomó la denominación de los primeros vestigios de sus investigaciones.

Un detalle que, tal vez, queda más claro es que el nombre proviene de nuestros antepasados indígenas.

Muchos lo llaman yacimiento, pero Vaca Muerta es una formación o un conjunto de estratos que pueden incluir o no yacimientos. Estos últimos son acumulaciones de aceite, gas y agua dentro de una formación.